Svetski dan šale, koji se obeležava 1. aprila, poznat je širom sveta kao dan kada se ljudi zabavljaju smišljanjem šala i podvala. Ovaj običaj se praktikuje u mnogim zemljama, a tradicija uključuje razne bezopasne smicalice i objavljivanje lažnih vesti koje imaju za cilj da nasmeju ili iznenade prijatelje i porodicu.
U nekim zemljama, kao što su Velika Britanija, Australija i Južnoafrička Republika, šale se tradicionalno prave samo do podneva. Oni koji se usude da naprave podvale posle podne, nazivaju se „aprilskim budalama“. Ova tradicija stvara poseban duh takmičenja u veštini šale, dok se u mnogim drugim zemljama ljudi šale tokom celog dana.
U Francuskoj, Belgiji, Holandiji, Italiji i nekim područjima Kanade i Švajcarske, 1. april je poznat kao „aprilska riba“. U ovoj tradiciji, često se pokušava neprimetno zalepiti papirnata riba na leđa „žrtve“. Ova šala simbolizuje igru i duhovitost, a ljudi uživaju u razmeni smešnih trenutaka.
Poreklo dana šale datira još iz 14. veka, kada se prvi put pominje u „Kanterberijskim pričama“ autora Čosera. Prema jednoj verziji, tradicija se razvila kada je u 16. veku promenjen datum Nove godine sa 25. marta na 1. januar. Oni koji su nastavili da proslavljaju Novu godinu 1. aprila postali su meta šala onih koji su prihvatili novi datum.
U 18. veku, neki su verovali da 1. april vodi poreklo od biblijske priče o Noju. Prema članku iz engleskih novina iz 1789. godine, Noje je tada prvi put poslao golubicu, što se smatralo preranim. Ove razne teorije o poreklu dana šale doprinose njegovoj popularnosti i raznolikosti tradicija.
Jedna od najpoznatijih prvoaprilskih šala dogodila se 1957. godine, kada je britanska televizija Bi-Bi-Si prikazala prilog o tome kako Švajcarci beru špagete sa drveća. Ova šala izazvala je veliki broj poziva gledalaca koji su želeli da saznaju kako mogu sami da uzgajaju špagete. Ovaj događaj pokazuje kako šale mogu postati viralne i ostaviti snažan utisak na javnost.
U 1998. godini, lanac brze hrane Burger King je u SAD-u objavio reklamu za hamburger koji je bio namenjen levorukim potrošačima, uz tvrdnju da su napravljeni tako da im sadržaj curi s desne strane. Ova reklama je izazvala smeh i raspravu o tome koliko daleko se može otići u pravljenju šala.
Još jedan primer izmišljenih priča dolazi iz 1977. godine, kada je Gardijan objavio članak o izmišljenom odmaralištu i njegovim nepostojećim ostrvima. Čitaoci su bili razočarani kada su saznali da su svi navedeni detalji lažni i inspirisani terminima iz tipografije.
Međutim, nisu sve šale u ovom duhu zabave. U 1979. godini, Iran je proglasio 1. april Danom republike, što mnogi i dalje smatraju sumnjivim. Takođe, u danskom gradu Albertslundu, 2009. godine, škola se gotovo zapalila jer vatrogasci nisu verovali u dva uzastopna poziva o požaru, misleći da je u pitanju prvoaprilska šala.
Svetski dan šale ostaje dan kada se ljudi okupljaju, smejuci se i razmenjujući šale. Bez obzira na kulturološke razlike, ovaj dan je prilika da se svi nasmejemo i zaboravimo na svakodnevne brige, slaveći humor u našim životima.
