Mirjana Nikolić je igrala u najstarijem srpskom horor filmu „Leptirica“ koji je režirao Đorđe Kadijević, a nastao je na osnovu pripovetke Milovana Glišića „Posle devedeset godina“. Film je premijerno pušten 1973. godine, a glavne uloge su, pored Mirjane Nikolić igrali i Petar Božović, Slobodan Perović, Vasja Stanković i Tanasije Uzunović. Radnja se odvija u selu u kojem se mladić Strahinja silom prilika oženi djevojkom Radojkom, za koju se ispostavi da je vampir. „Lepitirica“ je stekla kultni status jer je bila prvi srpski horor film odnosno jedan od retkih primera filmova fantastike na području jugoslovenske kinematografije.

Mirjana Nikolić, koja je tumačila ulogu leptirice još kao dete, maštala je o tome da postane glumica. Ipak, njene šanse nisu bile tako velike, pa je najpre upisala istoriju umetnosti na Filozofskom fakulteteu u Beogradu. Sreća joj se osmehnula, pa je igrom slučaja dobila ulogu u filmu „Silom otac“, a kasnije i je zaigrala i u mini TV seriji „Baksuz“ sa Zoranom Radmilovićem. Za razliku od njene jezive uloge u „Leptirici“, Mirjana je bila omiljena među kolegama i sve je osvajala dobrotom i lepotom.

Brzo se sa istorije umetnosti preupisala na Akademiju dramskih umetnosti, a potom su se uloge samo nizale. Igrala je u filmu „Pukovnikovci“, „Nije bilo uzalud“, „Kad više nisam bio vojnik“. Ipak, ni jedna uloga nije joj donela takav uspeh kao u filmu „Leptirica“. Glumica se u kasnijim godinama ostvarila u još nekoliko uloga, pre nego što je zauvek napustila svet filma.

U jednom intervjuu, Đorđe Kadijević je izjavio kako nije imao mnogo kontakta s Mirjanom nakon što je glumila u seriji „Vuk Karadžić“. Slučajno ju je sreo 2012. godine, neposredno pre njene smrti. Kako je istakao, žalio je što Mirjana Nikolić nikad nije uspela da vidi koliko je njena „Leptirica“ značila publici širom sveta, a u njenu čast je organizovao specijalnu projekciju filma. Preminula je u Beogradu 23. juna 2012.

Mirjana Nikolić je ostavila neizbrisiv trag u srpskoj kinematografiji svojom ulogom u filmu „Leptirica“. Njena interpretacija leptirice koja se pretvara u vešticu ostaje jedan od najupečatljivijih momenata u domaćem horor filmu. Kroz svoju karijeru, Mirjana je pokazala svoj talenat i sposobnost da se transformiše u različite uloge, ali će ostati upamćena po ulozi u ovom kultnom filmu. Njen rad i doprinos filmskoj umetnosti ostaju neizbrisivi i inspirativni za buduće generacije glumaca.