Najstariji strip festival na Balkanu, Balkanska smotra mladih strip autora, počinje danas u Leskovcu. Ovo je 26. izdanje manifestacije koja okuplja strip autore iz različitih zemalja širom sveta. Ove godine, festival će imati rekordan broj od 3.121 učesnika iz 83 zemlje sa šest kontinenata. Zahvaljujući podršci Grada Leskovca i Ministarstva Kulture, posetioci će imati priliku da posete pet internacionalnih izložbi. Centralna izložba će biti održana u Leskovačkom kulturnom centru, sa posebnom postavkom „Najbolje sa Balkana“ i izložbom stripova Višegradske četvorke. Prvi put će biti predstavljena i izložba stripova Albanije van granica te zemlje.
Pored izložbi, posetioci će imati priliku da prisustvuju tribinama, promocijama, otvaranjima izložbi, demonstracijama crtanja, predavanjima, masterklasovima i okruglim stolovima. Međunarodna strip-konferencija će predstaviti nacionalne strip scene iz različitih zemalja, kao što su Finska, Mađarska, Francuska, Češka, Turska, Hrvatska, Makedonija, Slovenija, Bugarska, Crna Gora, Rumunija, Bosna i Hercegovina, Albanija, Grčka i Srbija. Festival će takođe fokusirati na strip stvaralaštvo strip-autorki kroz okrugli sto „Položaj strip-autorki u balkanskom stripu“.
Balkanska smotra mladih strip autora dodeljuje nagrade mladim autorima iz Balkana u kategorijama crtača, ilustratora, scenarista i teoretičara. Ove godine, dodeljena je i nagrada „Nikola Mitrović Kokan“ za doprinos srpskom stripu, kao i internacionalna nagrada „Miodrag Veličković Mivel“ za satiričan strip. Na festivalu će biti prisutno oko 70 gostiju, među kojima su poznati strip-autori iz različitih zemalja.
Čitav događaj organizuje škola stripa „Nikola Mitrović Kokan“ uz podršku Leskovačkog kulturnog centra. Marko Stojanović, scenarista i tvorac festivala, ističe da je ponosan što će se prvi put na Balkanskoj smotri predstaviti stripovi iz svih 11 država Balkana, kao i da će prisustvovati pet doktora nauka iz različitih zemalja.
Na ovom festivalu se takođe dodeljuje nagrada „Prijatelj stripa“ osobama koje aktivno ne rade u strip industriji, ali doprinose njenom razvoju. Gradovi Brašov iz Rumunije, Sofija iz Bugarske i Herceg Novi iz Crne Gore takođe dodeljuju svoje nagrade na Balkanskoj smotri mladih strip autora.
Sa impresivnim brojkama izlagača, programa i gostiju, Balkanska smotra mladih strip autora u Leskovcu predstavlja jedan od najznačajnijih događaja posvećenih devetoj umetnosti na Balkanu.
