Kubanac Mario Salcedo, koji se 60-ih godina preselio u Majami, pronašao je svoj drugi dom na moru. Nakon što je često putovao avionom zbog posla, odlučio je da se ukrca na krstarenje i ubrzo se zaljubio u taj način života. Dok bi mnogi smatrali život na brodu noćnom morom, Mario je postao sinonim za avanturistički duh koji mnogi sanjaju. Njegov san o putovanjima postao je stvarnost, a on je poznat među posadom kao „Super Mario“.

U januaru 2023. godine, Mario je proslavio svoje 1.000. krstarenje sa kompanijom Royal Caribbean na brodu Explorer of the Seas, koji može primiti 3.286 putnika. Ova posebna proslava održana je tokom jedanaestodnevnog putovanja ka Panami i južnim Karibima. Mario, koji ima stan u Majamiju, provodi samo nekoliko dana godišnje u svom domu, dok već više od 20 godina živi na krstarenjima.

Kada je napunio 45 godina, odlučio je da započne novo poglavlje svog života putujući širom sveta. Prvo krstarenje sa Royal Caribbean imao je 2000. godine i od tada nije kročio na brodove drugih kompanija. Mario ističe da se prema njemu ophode kao prema kralju, što je jedan od razloga zašto se odlučio ostati sa ovom kompanijom.

Trenutno je član sa najvišim rangom u Crown and Anchor Society kompanije Royal Caribbean, a 2022. godine postao je prvi putnik koji je premašio 10.000 bodova. Članovi ove zajednice dobijaju jedan bod za svaku noć provedenu na krstarenju, a dva boda ako odsedaju u apartmanu. Mario je otkrio da ga osnovni troškovi života na krstarenju koštaju oko 185 dolara dnevno, što uključuje smeštaj, takse i napojnice, ali ne i alkohol, ekskurzije ili internet.

Njegov godišnji budžet za unutrašnju kabinu iznosi 72.093 dolara, dok kabina s balkonom košta 101.258 dolara. Junior apartman može koštati čak 136.000 dolara godišnje. Mario je primetio da su troškovi života na krstarenju jeftiniji od prosečnih godišnjih troškova boravka u domovima za stare u SAD, koji iznose 100.380 dolara.

Tokom svojih 1.000 krstarenja, Mario je doživeo brojne nezaboravne trenutke. Njegova omiljena destinacija je privatno odmaralište kompanije Royal Caribbean u Labadeu, na Haitiju. Jedno od najposebnijih iskustava za njega bilo je „krstarenje za evakuaciju“ u septembru 2017. godine, kada je kompanija ponudila brod svojim zaposlenima i njihovim porodicama kao sigurno sklonište tokom uragana Irma.

Jedini period kada Mario nije proveo veći deo godine na moru bio je za vreme pandemije koronavirusa, kada je industrija krstarenja bila obustavljena. Ipak, ne planira da prekine ovaj način života. „Uz toliko prijatelja i uspomena koje sam stekao na moru tokom svih ovih godina, planiram da nastavim da krstarim dokle god budem zdrav i dok se budem zabavljao,“ zaključio je Mario.

Mario Salcedo je postao simbol avanturističkog duha i ljubavi prema putovanjima. Njegova priča inspiriše mnoge da razmišljaju o alternativnim načinima života i da potraže sreću izvan klasične rutine svakodnevnog posla. Sa svojim dugogodišnjim iskustvom, Mario je dokaz da je moguće ostvariti snove i pronaći sreću u neobičnim okolnostima. Njegova posvećenost životu na moru i prijateljstvima koja je stekao na krstarenjima osvetljava put za sve one koji žele da se upuste u avanturu svog života.