Novootkriveni kontinent Zelandija, poznat i kao Te Riu-a-Māui na jeziku Māori, izazvao je veliku pažnju svjetskih medija kada je otkriven 2017. godine. Ovaj kontinent pokriva površinu od preko 5 miliona kvadratnih kilometara, čineći ga dvostruko većim od potkontinenta Indije. Međutim, većina njegove površine je potopljena ispod jugozapadnog Pacifika, nestajući mnogo prije pojave ljudi na Zemlji.
Geolozi su nedavno sastavili novu geološku mapu koja uključuje Zelandiju koristeći kombinaciju uzoraka stijena sa morskog dna i geofizičkih metoda mapiranja. Na ovoj mapi su otkrili velike formacije pješčara i bazaltnih oblutaka, koji prate spoljne granice ovog kontinenta. Prema tim otkrićima, pješčari su stari oko 95 miliona godina i sadrže stare granitne i vulkanske oblutke, što ukazuje na to da su nekada smješteni na suvom tlu.
Vjeruje se da je Zelandija bila aktivno vulkansko područje prije oko 30 do 50 miliona godina, ali su visoke planine erodirane kada su pješčari deponovani. Geolozi su također pronašli bazaltna stijenja koja su povezana sa podvodnim vulkanizmom, što sugerira da je Zelandija postepeno potopljena prije oko 40 miliona godina. Ova otkrića su objavljena u časopisu Tectonics 2023. godine.
Iako je Zelandija nedavno otkriven kontinent, još uvijek ima mnogo nepoznanica o njemu zbog njegove gotovo potpune nepristupačnosti. Međutim, geolozi su uspjeli dobiti uvid u njegovu prošlost i formiranje koristeći najsavremenije metode istraživanja.
Ovo otkriće otvara nove mogućnosti za istraživanje i razumijevanje evolucije Zemlje, kao i za proučavanje geoloških procesa koji su oblikovali naš planet. Zelandija je samo jedan od mnogih tajni koje je Zemlja skrivala, a njeno otkriće nas navodi da se zapitamo koliko još kontinenata i nepoznatih mjesta leži ispod površine okeana, čekajući da budu otkriveni.
Ovo otkriće predstavlja važan korak u istraživanju i razumijevanju prošlosti naše planete, kao i u pronalaženju odgovora na mnoga pitanja o njenom formiranju i evoluciji. Nadamo se da će dalja istraživanja omogućiti da bolje razumijemo Zelandiju i njenu ulogu u evoluciji Zemlje, kao i da će nam pomoći da otkrijemo još više tajni koje Zemlja krije ispod površine.
