Novo istraživanje koje su proveli britanski i švedski naučnici otkrilo je postojanje mikro-kontinenta u Davisovom prolazu, između jugoistočnog Bafinovog ostrva u Kanadi i jugozapadnog Grenlanda. Koristeći podatke o gravitaciji i seizmičkim refleksijama, istraživači su rekonstruisali tektonsku istoriju ovog područja.
Geologija ovog područja već je bila detaljno proučena, ali su neka pitanja ostala neodgovorena. Tim je objasnio da su dugotrajni procesi rascjepa morskog dna između Grenlanda i Sjeverne Amerike formirali okeanske bazene Labradorskog mora i Bafinovog zaliva, koju je putovali Davisov prolaz. Međutim, nisu postojali saglasnosti o tačnim kretanjima ploča između Grenlanda i Kanade, kao ni o tektonskoj evoluciji Davisovog prolaza.
Rekonstruirajući prošlost ovog područja dok se Grenland odvajao od Kanade, tim je otkrio da je anomalno debela kora zapravo vlastiti mikro-kontinent – tektonski blok koji se odvojio od kontinenta okružen tanjom okeanskom korom. Naučnici su identifikovali izolovani teren relativno debele kontinentalne kore koji se odvojio od Grenlanda tokom novoprepoznate faze ekstenzije duž zapadne granice Grenlanda. Taj kontinentalni blok nazvan je proto-mikrokontinent Davisovog prolaza.
Tim vjeruje da je rascjep započeo prije 118 miliona godina, prije nego što se kontinentalni raspad dogodio prije 61.27 miliona godina u Labradorskom moru. Kontinenti su se nastavili razdvajati, sve dok Grenland nije kolidirao s i pridružio se sjevernoameričkoj ploči, stvarajući novi mikro-kontinent.
Istraživači su zaključili da je ekstenzijski događaj u istočnom Davisovom prolazu između 58 i 49 miliona godina doveo do odvajanja kontinentalnog fragmenta od Grenlanda. Nadaju se da će ovo istraživanje pomoći u boljem razumijevanju tektonskih ploča i opasnosti koja mogu proizaći od njih za stanovnike Zemlje.
Generalno, ovo istraživanje ne samo da prepoznaje nekoliko novih tektonskih značajki Zemlje, već također ukazuje na snažnu kontrolu litosfere nad smjerovima kretanja ploča. Stoga je važno dalje istraživati ovaj fenomen kako bismo bolje razumjeli djelovanje tektonskih ploča na našoj planeti.
