Ubrzo nakon što je njegov stariji brat Nikola odlučio da okači patike o klin, Luka Karabatić, još jedan veliki igrač svetskog rukometa, takođe je doneo sličnu odluku. Međutim, za razliku od Nikole, koji se povukao iz svih oblika rukometa, Luka je odlučio da se oprosti samo od reprezentativnog sporta, dok će i dalje kao kapiten predvoditi tim iz Pariza, PSŽ-a.
Luka, koji je nedavno osvojio bronzanu medalju na Svetskom prvenstvu, smatra da je, sa 36 godina, došlo vreme da se povuče iz nacionalnog tima. Tokom svoje karijere, postigao je 182 gola u 172 utakmice za reprezentaciju Francuske, a u svom bogatom CV-ju ima zlato sa Olimpijade u Tokiju, kao i titule evropskog šampiona iz 2014. i 2024. godine i dva svetska zlata iz 2015. i 2017. godine.
„Odlučio sam da ozvaničim odluku koja je sazrevala već neko vreme. Postavljali su mi to pitanje i pre Mondijala. Rekao sam sebi: ovo je poslednji. S takvim stanjem duha sam započeo takmičenje,“ rekao je Luka. Iako se nije popeo na svetski tron ponovo, istakao je da oseća postignuće nakon odigranog prvenstva i da je vreme za novu etapu u njegovom životu.
Luka je naglasio važnost ustupanja mesta mlađim igračima, jer smatra da je fizički zahtevno igrati na najvišem nivou. „Osećao sam se dobro sa saigračima, ali godine ne lažu. U klubu ću se fokusirati na najviši nivo, što je takođe vrlo zahtevno,“ dodao je.
Odluku da se povuče iz reprezentacije doneo je nakon razgovora sa svojim bratom Nikola, koji se povukao pre šest meseci. Nikola, koji je mnogima poznat kao jedan od najboljih rukometaša svih vremena, rekao je da bi voleo da se oprosti sa medaljom oko vrata, ali je svestan da je već osvojio dovoljno trofeja.
Kada su razgovarali sa novinarima, oba brata su izrazila zahvalnost za priliku da igraju za nacionalni tim više od deset godina. Luka je istakao da je srećan što je mogao nositi dres Francuske i da oseća da je sada pravo vreme za povlačenje.
„Čovek oseti kada je pravi trenutak da se povuče. Došlo je do istinskog podmlađivanja ekipe. Sve ovo je i fizički zahtevno. Nastavljam sa PSŽ, a to je jedan od razloga zašto sam se oprostio od nacionalnog dresa,“ poručio je Luka.
Braća Karabatić su tokom godina postala nerazdvojni tandem, čije su igre i stilovi toliko dominirali rukometom da su mnogi strahovali od njihovih nastupa. Njihov otac Branko bio je poznati rukometaš i reprezentativni golman Jugoslavije, dok je njihova majka Radmila, poznata kao Lala, Srpkinja iz Aleksinca.
U razgovoru su otkrili da uvek navijaju za sve reprezentacije sa prostora bivše Jugoslavije, osim kada igraju protiv Francuske. Često posećuju Niš i Split, gde provode vreme na moru i uživaju u domaćoj kuhinji, a Luka često svira gitaru u slobodno vreme.
Iako su obojica sada u legendarnom statusu reprezentativnog rukometa, Luka nastavlja da se takmiči na klupskom nivou. Njihova priča je inspiracija mnogim mladim sportistima, a njihova posvećenost sportu ostaje neupitna.
Osim što su postigli neverovatne uspehe, braća su takođe izjavila da nikada nisu razmišljala o broju titula koje su osvojili, već se fokusiraju na svaki novi izazov. „Znam da je to neverovatno. Kada mi neko spomene koliko sam titula osvojio, naravno da sam oduševljen, ali ne želim da mi to ‘popne’ u glavu,“ rekao je Nikola.
Luka se nada da će njegov put u klupskom rukometu i dalje biti uspešan, dok se priprema za novu etapu svog života, svesno ostavljajući iza sebe reprezentativnu karijeru koja je obeležila njegovu mladost i sportsku karijeru.
