Državna opera u Beču jedna je od najpoznatijih zgrada u gradu, koju posjećuju turisti iz cijelog svijeta kako bi se slikali i divili njenoj ljepoti. Međutim, tijekom gradnje ove zgrade, arhitekti August Sikard von Sikardsburg i Eduard van der Nul bili su izloženi žestokim kritikama u medijima i ogovaranjima u bečkim kafanama. Njihov greh bio je njihova odvažnost i umjetnička vizija, koja je bila suviše moderna za ukus tog vremena. Ova situacija je dovela do toga da Sikard doživi nervni slom, dok je Van der Nul počinio samoubistvo nekoliko mjeseci kasnije. Nijedan od njih dvojice nije doživio svečano otvaranje opere, koje se dogodilo godinu dana kasnije.
U knjizi „Odvažni poduhvati“, belgijska pesnikinja Šarlote van den Bruk prikupila je trinaest priča o tragičnim arhitektima koji su ili izvršili samoubistvo ili su bili sinkronizirani sa takvim glasovima. Autorica je putujući po Europi i Americi istraživala posljednja djela ovih umjetnika i graditelja, stvarajući memoarsku, putopisnu i refleksivnu prozu. Među vizionarima koje je otkrila su i oni koji su ostali neprepoznati, poput Lamonta Janga koji je od Napulja pokušao stvoriti zelenu oazu, te je prvi osmislio gradsku žičaru prije nego što se ubio u svojoj kući u sedamdesetoj godini.
Slična priča je i o Star Gidron Kempfu koji je sebi oduzeo život kada je shvatio da mu ruke više ne slušaju, te Pablo Cepedi koji je uložio sebe u golf terene koji su danas najprestižnija golf zajednica na svijetu. Međutim, nije samo umjetnost dovela do tragičnih završetaka, već i ljubavne priče poput one arhitekata Čarlsa Reni Mekintoša, Herberta Meknera i sestara Mekdonald, koje su završile tragično ubojstvom i uništavanjem umjetničkih djela.
Osim ovih priča, knjiga također istražuje tragične sudbine arhitekata poput Redžinalda Viklifa Gira koji se ubio nakon što se konstrukcija njegovog „djeteta“, bioskopa Nikerboker, srušila i ubila stotine ljudi, te priču o valonskoj biblioteci na Malti koja se urušava pod teretom vremena.
Ova knjiga donosi duboko emocionalne priče o arhitektima koji su svoje umjetničke vizije i strasti platili tragičnim životima. Kroz njihove priče, čitatelji dobivaju uvid u svijet umjetničke kreativnosti i mračne strane slave, te razmišljaju o cijeni koju plaćaju umjetnici zbog svoje genijalnosti. Knjiga „Odvažni poduhvati“ nudi jedinstvenu perspektivu na svijet umjetnosti i arhitekture, te nas podsjeća na to koliko su umjetnici često neshvaćeni i tragično završeći.
