Trener fudbalera Mančester sitija, Pep Gvardiola, nedavno je izrazio svoje nezadovoljstvo kvalitetom lopti koje se koriste u engleskim kup takmičenjima, fokusirajući se na lopte marke Mitre koje se koriste u FA kupu. Gvardiola je govorio nakon što je njegov tim, Siti, uspeo da se plasira u četvrtfinale FA kupa pobedom nad drugoligašem Plimutom rezultatom 3:1. Iako su dominirali igrom, Siti je imao čak 20 šuteva van okvira gola, što je dodatno naglasilo problem koji je trener istakao.
Slične primedbe nedavno je izneo i trener Arsenala, Mikel Arteta, koji je bio nezadovoljan kvalitetom lopti nakon što je njegova ekipa izgubila u polufinalu Liga kupa od Njukasla. Gvardiola je istakao: „Lopta u Ligi šampiona je izuzetna, lopta u Premijer ligi je izuzetna, ali ova nije. Teško ju je kontrolisati. Kada je izgubite, može da zvuči kao da se žalite, ali lopta nije dobra.“ On je dodao da se slične situacije dešavaju već godinama u FA kupu i Liga kupu, naglašavajući da to može uticati na kvalitet igre.
U engleskoj Premijer ligi timovi koriste lopte kompanije Najki, dok se u takmičenjima Evropske fudbalske unije (UEFA) koriste lopte marke Adidas. Gvardiola je ukazao na to da je broj promašenih šuteva u utakmicama u FA kupu alarmantan, i pozvao na poboljšanje kvaliteta lopti kako bi se obezbedio bolji i uzbudljiviji fudbal.
Portparol Fudbalskog saveza Engleske (FA) odgovorio je na ove kritike, ističući da su lopte Mitre testirane i da ispunjavaju propise Međunarodne fudbalske federacije (FIFA). „Sve lopte u profesionalnim utakmicama moraju da ispune profesionalnu akreditaciju kvaliteta FIFA, a ova lopta ispunjava sve uslove testiranja. Razumemo da je ocena subjektivna, ali uvereni smo da lopta ima dobre performanse“, izjavio je portparol, dodajući da je više od 350 golova postignutih u nokaut fazi takmičenja dokaz uzbudljivosti ovog sporta.
Kada se sagleda učinak Mančester sitija tokom utakmice protiv Plimuta, evidentno je da su šutirali 29 puta, ali je samo devet šuteva otišlo u okvir gola. Ovaj podatak dodatno osnažuje Gvardiolinu tvrdnju o lošem kvalitetu lopti, s obzirom na to da je tim bio u mogućnosti da stvara mnogo šansi, ali nije uspevao da ih iskoristi na adekvatan način.
U prošloj utakmici protiv Njukasla, koja se odigrala 15. februara, Siti je pobedio rezultatom 4:0, ali je imao 11 šuteva na gol, s tim da je sedam išlo u okvir. Ove brojke ukazuju na to da tim nije uspevao da iskoristi svoje prilike, što dodatno podstiče Gvardiolu na razmišljanje o kvalitetu lopti koje se koriste u ovim takmičenjima.
Gvardiola je poznat po svom detaljnom pristupu analizi igara i učinka svojih igrača, te nije iznenađenje da se bavi i pitanjem kvaliteta lopti. On veruje da je kvalitet opreme, uključujući lopte, ključan za kvalitet igre i performanse timova na terenu. Njegove kritike dolaze u trenutku kada se FA kup i Liga kup suočavaju sa izazovima konkurentnosti i kvalitetom igre, a mnogi se pitaju da li bi poboljšanje kvaliteta lopti moglo doneti bolje rezultate i veće uzbuđenje za navijače.
U svetlu ovih komentara, postavlja se pitanje da li će Fudbalski savez Engleske razmotriti Gvardiolinu kritiku i preispitati izbor lopti koje se koriste u kup takmičenjima. Kako se sezona nastavlja, očigledno je da će kvaliteta lopti ostati tema o kojoj se raspravlja, kako među trenerima, tako i među igračima i navijačima.
