Naučnici iz Francuske i Sjedinjenih Američkih Država otkrili su da svemirska stijena nazvana Arokot, koja se nalazi na periferiji Sunčevog sistema iza Plutona, sadrži šećere poput glukoze i riboze. Ovi šećeri su osnovni gradivni blokovi RNK, molekula koje se nalaze u ćelijama ljudi i većine drugih živih bića na Zemlji. Iako Arokot nije sposoban podržati život kakav poznajemo zbog svoje udaljenosti od Sunca, nova otkrića ukazuju na to da su manje komete mogle preneti molekule šećera neophodne za početak života sa Arokota do Zemlje pre oko 4,5 milijardi godina.
Tim stručnjaka predvođen dr Kornelijom Majner sa CNRS-Univerziteta Azurna obala u Francuskoj smatra da se metanolni led na Arokotu može transformisati u šećere pod uticajem kosmičkih zraka, što mu daje crvenu boju. Arokot nije planeta već ‘planetezimal’, veoma rani ostatak Sunčevog sistema koji je nastao prilikom formiranja planeta. Sastoji se od dva tela prečnika 13 i 9 milja koja su se verovatno kretala jedno oko drugog pre nego što su se spojila. Orbitira u Kajperovom pojasu na udaljenosti od 6,33 milijarde km od Zemlje, što ga čini najudaljenijim objektom koji su svemirske letjelice ikada posetile.
Misterija zašto je Arokot postao crven ostaje nerazjašnjena, ali naučnici pretpostavljaju da površina prekrivena metanolom i organskim jedinjenjima uzrokuje tu boju. Metanol na veoma niskim temperaturama može pretvoriti u crvena jedinjenja pod uticajem zračenja galaktičkih kosmičkih zraka. Ovo otkriće može biti od vitalnog značaja za razumevanje nastanka života u Sunčevom sistemu.
Šećeri pronađeni na Arokotu su ista organska jedinjenja koja čine RNK, molekul sličan DNK prisutan u svim živim ćelijama. Iako ova saznanja o šećerima ne znače da Arokot ili slične stijene mogu podržati život, pre oko milijardu godina šećeri sa Arokota mogli su se preneti putem kometa u unutrašnji solarni sistem kao jedan od sastojaka neophodnih za nastanak života.
Ova otkrića su pokazala značajno razumevanje porekla života na Zemlji i mogućnost postojanja života u Sunčevom sistemu. Nastavak istraživanja Arokota i sličnih objekata može otkriti još informacija o nastanku života na planeti i uticaju svemirskih stijena na ovaj proces. Naučnici se nadaju da će dalja istraživanja ove teme pružiti više odgovora o poreklu života u Sunčevom sistemu.
