U laboratoriji Protein Evolution u Nju Hejvenu, mašina zagrijeva plastični otpad na 280 stepeni Celzijusa i stvara ljepljive niti materijala koji se pretvaraju u poliester. Ovaj materijal, nazvan Bajopjur, napravljen je od tekstila i postindustrijskog otpada i može postati hrana za enzim koji razgrađuje plastiku i tekstil od plastike. Kompanija koristi vještačku inteligenciju da stvori nove enzime koji mogu da probave plastiku i tekstil. Svake godine se proizvede 460 miliona tona plastike širom sveta, od čega se samo devet odsto reciklira. Protein Evolution se nada da će ovaj proces omogućiti potpunu reciklažu starih tkanina. Francuska kompanija Carbios takođe radi na bio-reciklaži plastike, a startap Colossal Biosciences se fokusira na oživljavanje mamuta.
Protein Evolution koristi AI model koji analizira podatke o proteinima i generiše hiljade sekvenci aminokiselina kako bi stvorio nove enzime. Kompanija planira da izgradi pilot postrojenje koje bi proizvodilo 300 tona reciklirane plastike godišnje od 2025. godine, a komercijalnu fabriku kapaciteta 50.000 tona godišnje do 2028. godine. Slični projekti postoje i u drugim kompanijama koje pokušavaju da reše problem plastičnog otpada.
Istraživački tim iz Japana je 2016. godine otkrio enzim nazvan „PETase“ koji može razgraditi PET boce. Rotberg je dobio inspiraciju za Protein Evolution kada je upoznao fizičara Ludvika Lajblera koji je proučavao ponašanje plastike. Protein Evolution je sarađivao sa Stelom Mekartni kako bi pokazali mogućnosti bio-recikliranja; kompanija je potpisala ugovore sa pet modnih brendova za razvoj materijala. Lin se nada da će kompanija dobiti vladine subvencije za izgradnju novog postrojenja i veruje da će federalni podsticaji povećati potražnju za recikliranom plastikom.
U zaključku, Protein Evolution i slične kompanije koriste vještačku inteligenciju i biotehnologiju kako bi stvorile enzime koji mogu da razgrade plastiku i tekstil. Ovo predstavlja važan korak ka rešavanju problema plastičnog otpada i unapređenju održive proizvodnje. Očekuje se da će ove kompanije postati lideri u bio-reciklaži i pomaknuti granice inovacija u tekstilnoj industriji.
