Ljudi širom sveta suočavaju se sa problemom ujeda zmija otrovnica i nedostatkom protivotrova koji bi im mogli spasiti život. Proizvodnja protivotrova je komplikovana i dugotrajna, a količine su nedovoljne, zbog čega su ovi proizvodi veoma skupi. Zbog toga neke azijske države subvencionišu lokalne proizvođače, dok su pojedini sela u Indiji i Kini specijalizovana za vađenje zmijskog otrova.
U Americi, ujedi zmija otrovnica su relativno retki, ali lečenje protivotrovom može koštati čak 200.000 dolara, što može dovesti do finansijskog bankrota za pojedine pacijente. Prema podacima Svetske zdravstvene organizacije, svake godine približno 5,8 miliona ljudi biva ujedeno od strane zmija otrovnica, pri čemu između 80.000 i 140.000 ljudi umre, a tri puta više ostane trajni invalidi.
Proces proizvodnje protivotrova zahteva vađenje i preradu zmijskog otrova, a potrebno je pronaći različite terapije jer otrovi zmija mogu varirati. Zbog ovakvog procesa, proizvođači najčešće naplaćuju visoku cenu za svoj trud i rizik. U SAD-u, postoji samo nekoliko kompanija koje proizvode zmijski protivotrov, a cene proizvoda se kreću od 300 do 6.000 dolara po gramu, u zavisnosti od vrste zmije.
Nedostatak protivotrova je posebno izražen u nekim delovima sveta, poput Afrike i Azije, gde su ujedi zmija otrovnica masovniji. Lečenje od ujeda zmija može koštati i do 800 dolara po pacijentu u nekim državama u jugoistočnoj Aziji, što je 30 puta jeftinije nego u Africi. Zbog nedostatka protivotrova, mnogi pacijenti u ruralnim oblastima Afrike traže pomoć od lokalnih iscelitelja, dok samo mali broj žrtava dobije protivotrov.
U Indiji, gde je zabeležen veliki broj ujeda zmija, postoji više od 300 vrsta zmija, zbog čega je teško napraviti univerzalan lek koji bi bio efikasan za sve vrste otrova. Na drugoj strani, Kinezi su postali deset puta profitabilniji u proizvodnji zmijskog protivotrova jer su prešli sa hvatanja zmija na njihov uzgoj. Osim zmijskog otrova, neki smatraju da je isplativije proizvoditi protivotrov od škorpija, čiji otrov može dostići cenu od 8.000 do 12.000 dolara po gramu.
U borbi protiv ujeda zmija otrovnica, potrebno je uložiti u proizvodnju protivotrova, kako bi se spasili životi ljudi širom sveta.
